La Story de... Careless Whisper de George Michael

C'était son premier single solo, et il reste l'une des plus grandes chansons "d'amour" de tous les temps.
George Michael est passé du jour au lendemain du statut de membre d'un boys band à celui d'icône pop majeure avec cette ballade des années 1980.

Mais de quoi parle "Careless Whisper" et comment a-t-il été créé ? Voici tout ce que vous devez savoir :
 

Qui a écrit "Careless Whisper" ?

George Michael a co-écrit "Careless Whisper" avec son collègue de Wham!, Andrew Ridgeley.

Le duo l'avait écrite ensemble alors qu'ils commençaient à se développer en tant qu'artistes en 1981 à Watford, alors qu'ils n'avaient que 17 ans.

George a déclaré dans son autobiographie Bare : "J'allais mixer au Bel Air quand j'ai écrit "Careless Whisper". J'ai toujours écrit dans les bus, les trains et les voitures. Ça arrive toujours en voyage."

Avec "Careless Whisper", je me souviens EXACTEMENT de l'endroit où ça m'est venu, du moment où j'ai trouvé la ligne de saxophone. Je me souviens très vaguement de l'endroit où j'écrivais après le lancement de Wham!, mais avec "Careless Whisper", je me souviens exactement du moment et du lieu.

"Je sais que ça peut paraître bizarre et romantique, mais je me souviens exactement où ça s'est passé, où j'étais assis dans le bus, comment j'ai continué, et tout. Je me souviens que je donnais l'argent au type dans le bus et que j'ai eu cette phrase, la ligne de saxophone : der-der-der-der, der-der-der-der."

"Puis il est parti et j'ai continué à l'écrire dans ma tête. Je l'ai écrit entièrement dans ma tête. J'y ai travaillé pendant environ trois mois."

Signification de "Careless Whisper" : Quelle a été l'inspiration derrière cette chanson ?

George et Andrew se sont inspirés des premières aventures amoureuses de George.
George a expliqué qu'une grande partie du contenu de la chanson est basée sur des événements de son enfance.

La chanson s'inspire principalement de deux filles prénommées Jane et Helen :

"Quand j'avais douze ou treize ans, je devais accompagner ma sœur, qui avait deux ans de plus que moi, à la patinoire de Queensway, à Londres. Il y avait une fille aux longs cheveux blonds qui s'appelait Jane.

J'étais un gros garçon avec des lunettes et j'avais un gros béguin pour elle, même si je n'avais aucune chance. Ma sœur allait faire ce qu'elle voulait quand on allait à la patinoire, et je passais l'après-midi à m'évanouir devant cette fille, Jane.

Quelques années plus tard, à seize ans, j'ai eu ma première relation avec une fille appelée Helen. Ça commençait à peine à se calmer quand j'ai découvert que la blonde de Queensway avait emménagé juste au coin de mon école.

Elle avait emménagé juste à côté de l'endroit où j'attendais mon voisin, qui me raccompagnait de l'école. Un jour, je l'ai vue marcher dans le chemin à côté de moi et je me suis dit : « Mais d'où sortait-elle ? » Elle ne savait pas que c'était moi.

Quelques années plus tard, j'avais l'air bien différent. On a joué en boîte de nuit avec [son groupe] The Executive, et elle m'a vu chanter et a décidé que je lui plaisais. À ce moment-là, elle était beaucoup plus âgée et bien en chair – et j'ai fini par la fréquenter. Un jour, alors que j'attendais mon ascenseur, elle m'a invité et j'étais… aux anges.

Expliquant qu'après avoir arrêté de porter des lunettes, il a commencé à être invité à des fêtes, il a poursuivi : "Et la fille qui ne me voyait même pas à douze ans m'a invité. Je suis donc sorti avec elle pendant quelques mois, mais je n'ai pas arrêté de voir Helen. Je pensais être intelligent – ​​j'étais passé du statut de raté à celui de doubleur.

Et je me souviens que mes sœurs me faisaient la vie dure parce qu'elles l'avaient découvert et qu'elles appréciaient vraiment la première fille. L'idée de "Careless Whisper" était que la première fille découvre la deuxième – ce qu'elle n'a jamais fait.

Mais j'ai recommencé une relation avec une fille qui s'appelait Alex sans avoir terminé celle avec Jane. Ça s'est compliqué. Jane a découvert son existence et s'est débarrassée de moi… Pendant tout ce temps, je pensais être cool, en étant ce double-partenaire, mais il n'y avait pas vraiment d'émotions. Je me sentais coupable envers la première fille – et je l'ai revue depuis – et l'idée de la chanson était à son sujet.

"Careless Whisper", c'était nous qui dansions, parce qu'on a beaucoup dansé, et l'idée était : on danse… mais elle sait… et c'est fini. »

George n'était pas satisfait de la version originale

La chanson a fait l'objet d'au moins deux tentatives de production. La première a eu lieu lors d'un voyage de George au légendaire studio Muscle Shoals en Alabama, où il a travaillé avec le producteur Jerry Wexler.

Cependant, George n'était pas satisfait de la version produite par Wexler, et il décida de réenregistrer et de produire la chanson lui-même, ce qui finit par être la version qui fut publiée.

Après que Wexler a engagé le meilleur saxophoniste de Los Angeles pour faire le fameux solo : "Il est arrivé à onze heures et aurait dû être parti à midi", a déclaré le manager de Wham! Simon Napier-Bell. "Au lieu de cela, après deux heures, il était toujours là alors que tout le monde dans le studio tremblait d'embarras. Il ne pouvait tout simplement pas jouer le riff d'ouverture comme George le voulait, comme il l'avait fait sur la démo. Mais celle-ci avait été réalisée deux ans plus tôt par un ami de George qui vivait au coin de la rue et jouait du saxo pour le plaisir au pub".

George aurait dit au saxophoniste : "Non, ce n'est toujours pas bon, vous voyez ? Il faut qu'elle se relève un peu, juste là ! Tu vois ? Et pas trop".

Lorsque Napier-Bell demande à Wexler si le différend entre George et le son du saxophone est correct, Wexler répond : "Absolument ! J'ai déjà vu des choses comme ça. Il y a une petite nuance que le saxophoniste n'arrive pas à saisir. Bien que vous et moi ne puissions pas l'entendre, c'est peut-être la chose même qui fera du disque un succès. Le succès des disques pop est si éphémère, si incroyablement imprévisible, que nous ne pouvons pas prendre le risque d'être impatients. Mais ce saxophoniste n'y arrivera pas, n'est-ce pas ?"

La version originale est sortie plus tard dans l'année, en tant que face B "Special Version" sur le 12" au Royaume-Uni et au Japon.
 

George est retourné au Studio 2 du Sarm West de Londres pour réenregistrer le morceau.

Le musicien de jazz Dan Forshaw a révélé plus tard que le saxophoniste Steve Gregory avait reçu un appel pour réenregistrer le solo de saxophone de la chanson. Il était le onzième saxophoniste à enregistrer ce solo, car George souhaitait obtenir le son qu'il espérait.

"Les musiciens de studio n'ont pas vraiment d'idée de ce qu'ils vont enregistrer avant d'arriver, et c'était le cas de Steve et d'un autre saxophoniste qui le précédait dans la file d'attente", a déclaré Forshaw.

Comme d'habitude, il y a eu beaucoup d'attente et le gars devant Steve a jeté l'éponge en disant : "De toute façon, ce ne sera qu'une face B pourrie, alors je m'en vais." Steve a attendu, puis a découvert que le solo n'était pas si facile à jouer dans la tonalité écrite, car son vieux ténor Selmer Mark VI n'avait pas de fa dièse aigu. L'ingénieur a donc ralenti la bande pour que Steve puisse enregistrer le solo un demi-ton plus bas que prévu.

Une fois la bande ramenée à la vitesse normale, un son de saxophone "non naturel" a été créé, un peu comme un alto à la Paul Desmond, mais avec un peu moins de profondeur et de noirceur. George Michael venait d'arriver au studio et a dit : "C'est celui-là, c'est le solo de saxophone que je veux." Cela pourrait être dû à ce concept de synthétiseur des années 80, où les sons étaient de plus en plus "fabriqués", ou simplement au fait que George n'a jamais reconnu que c'était "mauvais".

Comment s'est-il classé dans les charts ?

Le single est sorti le 23 juillet 1984 et a atteint la première place au Royaume-Uni, mettant fin à neuf semaines de succès de « Two Tribes » de Frankie Goes to Hollywood.

Il est resté numéro un pendant trois semaines et a été le cinquième single le plus vendu de 1984.

Il a également atteint la première place des charts dans 25 autres pays, dont les États-Unis, en février 1985, sous le titre « Wham! featuring George Michael ». Il a ensuite été nommé numéro un du Billboard de 1985.

"Careless Whisper" est sorti alors que Wham! était encore un groupe, mais a été crédité à George Michael au Royaume-Uni. Cependant, il a été inclus sur l'album "Make it Big" de Wham!

George n'était pas un grand fan de la chanson.

Il a déclaré en 1991 qu'elle "n'a pas fait partie intégrante de mon développement émotionnel… Je suis déçu qu'on puisse écrire des paroles avec autant de désinvolture – et pas particulièrement bonnes – et qu'elles puissent signifier autant pour tant de gens. C'est décevant pour un auteur."

Il a ensuite confié au Big Issue en 2009 : "Je me demande encore pourquoi elle a autant marqué les gens… Est-ce parce que tant de gens ont trompé leur partenaire ? Est-ce pour cela qu'ils s'y identifient ?"

"Je n'en ai aucune idée, mais c'est ironique que cette chanson – qui m'a défini d'une certaine manière – ait été écrite au tout début de ma carrière, alors que j'étais encore si jeune. Je n'avais que 17 ans et je ne connaissais pas grand-chose à quoi que ce soit – et certainement pas grand-chose aux relations amoureuses. "

Clip de "Careless Whisper" : Où a-t-il été tourné ?

Le clip suit George dans le rôle d'un homme qui se sent coupable d'une liaison et qui voit sa partenaire le découvrir.
Les deux femmes qui jouent dans le clip video de "Careless Whisper" sont :
 - Lisa Stahl - La petite amie fiancée de George (1965)
 - Madeline Andrews-Hodge - La femme qui attire George (sa maîtresse) - (1957-2012)

A la fin de la chanson, George implore le retour de sa petite amie : " But now who's gonna dance with me / Please stay " (" Mais maintenant qui dansera avec moi ? / S'il te plaît, reste ")
Dans la version produite par Jerry Wexler en 1983, les paroles étaient plus résignées : " But now it's never gonna be / That way " (" Mais maintenant ça ne sera plus jamais / Comme avant ").

Le clip a été tourné à Miami, en Floride, en 1984, et présente des lieux comme Coconut Grove et Watson Island. Le dernier plan montre Michael penché au balcon du dernier étage des Grove Towers de Miami.

La version originale du clip a été montée avec la version de Jerry Wexler de 1983, et on y voit également Andrew Ridgeley faire une brève apparition, remettant une lettre à un George aux cheveux bruns.

Selon le producteur Jon Roseman, le clip était "un putain de désastre". Selon sa co-star Lisa Stahl, "Ils ont perdu des images de notre scène de baiser, nous avons donc dû la refaire, ce dont je ne me suis pas plainte… Puis George a décidé qu'il n'aimait pas ses cheveux, alors il a fait venir sa sœur d'Angleterre pour les couper et nous avons dû refaire d'autres scènes."

Le groupe estimant avoir "gâché" la vidéo, d'autres images de George chantant sur scène ont été tournées plus tard au Lyceum Theatre de Londres.