L'interview exclusive pour Georgemichael.over-blog.net - Xavier Uffenvanken (Do You really Want To Know George Michael)

 C'est avec un immense plaisir que je vous fais partager cette interview exclusive de Xavier Uffenvanken, auteur du livre "Do You Really Want To Know George Michael" - Le secret de toutes ses chansons.

Bonjour Xavier. Cela fait maintenant six mois que ton livre Do You Really Want To Know George Michael est disponible auprès du public. Es-tu satisfait ?

Dans l’ensemble, oui, cette entreprise est pour moi une grande satisfaction : d’abord, parce que j’avais cette idée en tête depuis plusieurs années et je souhaitais vivement la concrétiser ; c’est fait. Ensuite, parce que ce livre m’a permis de rencontrer des gens formidables, d’autres fans de George Michael… Ces personnes m’ont beaucoup encouragé : elles m’ont persuadé que j’ai eu raison de publier cet ouvrage. Certaines m’ont même appris deux ou trois choses que je ne connaissais pas du tout à propos de George.

Quoi par exemple ?

Quelques morceaux inédits. J’ai découvert peu de temps après la sortie de mon livre l’existence d’une chanson intitulée « Disco » : c’est une chute de Listen Without Prejudice Volume II, l’album inachevé de George. C’est un titre très « dance » tout à fait dans la veine de Do You Really Want To Know avec une mélodie qui ressemble un peu aux couplets de Precious Box. Je comprends cependant pourquoi George Michael ne l’a jamais publié : il manque un petit quelque chose dans le refrain… Or, George est très perfectionniste : c’est normal qu’il l’ait abandonné. Cependant, pour un inconditionnel comme moi, il s’agit d’une pièce exceptionnelle. Je regrette un peu de ne pas avoir été au courant plus tôt afin de pouvoir en parler dans mon livre.

Y en a-t-il d’autres ?

Oui. J’ai entendu « Piece », un autre inédit de la période Listen Without Prejudice : il s’agit d’un instrumental, une ballade avec un son de flûte qui rappelle celui de Soul Free. C’est aussi un titre inachevé… Sinon, on m’a également donné deux autres chansons auxquelles George a collaboré : « Are You Just Using Me » qui est sorti à l’origine sur l’album de Boogie Box High ; c’est un titre co-écrit par David Austin vers 1986 ou 1987. Il a été repris quelques années plus tard par un artiste nommé Richenel et sa version est excellente : on y retrouve bien la touche de George. Enfin, il y a « How Many Hearts (Does A Married Man Needs) » qui est sorti en 1992 sur un maxi de June Montana, une chanteuse qui n’a pas beaucoup fait parlé d’elle. Je pense que George lui a écrit cette chanson en vue de l’album « Trojan Soul » sur lequel il travaillais à cette époque. Le son est tout à fait dans l’esprit de ce qu’il produisait alors : un beat à la Soul II Soul qui fait aussi très fortement penser à Happy.

Ce que j’apprécie avec toi, et surtout dans ton livre, c’est ton approche originale du sujet George Michael : tu ne t’intéresses pas vraiment au côté people du personnage, mais vraiment à sa musique, à sa dimension artistique.

C’est ce que j’aime chez lui avant tout. C’est aussi ce qui lui permettra de traverser le temps : l’effet people est voué à être éphémère ; au contraire, le musicien et son œuvre peuvent aller beaucoup plus loin… George Michael a maintenant 25 ans de carrière : c’est grâce à la qualité de ses chansons, parce qu’une partie importante du grand public peut facilement identifier des titres comme Careless Whisper ou Last Christmas . J’estime maintenant qu’il mérite de rester dans la mémoire collective pour encore 25 ans, voir plus… J’aimerais que des morceaux comme Cowboys & Angels ou My Mother Had A Brother puissent obtenir une reconnaissance plus large. J’ai été particulièrement touché lorsque des personnes qui n’étaient pas fans de George Michael ont eu très envie de l’écouter après avoir lu mon livre. Je l’ai pris pour un compliment.

Cependant, tu as également eu droit à quelques critiques…

Oui, au départ. J’ai lu sur quelques forums de discussion ou sur certains sites marchand que mon ouvrage ne faisait pas l’unanimité du côté des fans : on me trouvait opportuniste ou prétentieux… Certains se demandaient même si j’aimais vraiment la musique de George. D’abord ça m’a un peu déstabilisé : je me suis alors défendu en répondant à ces personnes. C’est ensuite que j’ai compris que ce qui les choquait dans mes propos, c’était surtout le fait que je dénonçais dans mon livre les influences musicales de George Michael : ils avaient l’impression que je traitais leur artiste de copieur. En réalité, un bon compositeur ne l’est pas, mais il est forcé de travailler en interactivité avec les autres musiciens de sa génération ou avec l’héritage de ses aînés : que serait par exemple Elton John sans l’impact des années 60 et notamment sans les Beatles ? Que seraient les Beatles sans Elvis ? Et que serait le rock’n’roll sans le blues qui est lui même issu du ragtime ?… On peut remonter ainsi jusqu’à la nuit des temps. Dans ce sens, George Michael, pas plus qu’un autre, n’a rien inventé : il a repris des éléments déjà existant et en a fait de très bonnes chansons. Le talent de cet artiste, c’est, je crois, son sens mélodique exceptionnel : c’est à ce titre qu’il a été pris en comparaison avec Paul Mc Cartney que tout le monde respecte.

Comment vois-tu l’avenir musical de George ? Penses-tu qu’il y aura bientôt un nouvel album ?

Je le voudrais beaucoup, mais j’avoue être un peu sceptique : il poursuit en ce moment sa tournée, ce qui est bien, mais manifestement il ne compose rien du tout ! On pourrait au moins s’attendre à un nouveau single, mais non.

Comment expliques-tu cela ?

Je crois qu’il est en manque total d’inspiration : après l’hommage rendu à Anselmo qui lui était très cher, George Michael a essayé de traiter des sujets moins personnels : il s’est plus tourné vers la chanson engagée. C’est ainsi qu’il a écrit Freeek ou Precious Box, puis par la suite Shoot The Dog. Or, la réaction du public l’a énormément déçu : c’est pourquoi il en est revenu à parler de sa vie sentimentale et à composer pour Kenny Goss Amazing ou American Angel. Mais après ? Que peut-il dire d’autre ? Il faut reconnaître que An Easier Affair n’a pas beaucoup convaincu. Je crois aussi par ailleurs qu’il abuse un peu trop des drogues : quoi qu’il en dise à ce sujet, je ressens un mal-être chez lui et ça doit d’une façon ou d’une autre le priver de ses moyens. J’espère pourtant qu’un jour l’artiste prendra le dessus et qu’il saura produire à nouveau une musique de qualité. En tout cas, je l’attends et j’attendrai le temps qu’il faut.

Ton livre est-il toujours disponible ?

Bien sûr. On peut le trouver à la Fnac et chez quelques libraires parisiens. Il est aussi possible de le commander directement sur ma boite mail : xuffenvanken@yahoo.fr

En feras-tu d’autres ?

Si j’ai matière, oui. En fait, je suis en train de traduire Do You Really Want To Know en anglais et je compte l’envoyer à George Michael en personne : s’il apprécie mon travail, je lui proposerai de m’aider à approfondir le sujet en développant certains passages en vue d’une nouvelle édition. Ma démarche peut paraître ambitieuse, mais je n’ai rien à perdre en essayant de le faire.

As-tu déjà rencontré George ?

Oui, deux ou trois minutes. C’était à l’époque d’Older : je travaillais alors comme acheteur à la Fnac et j’ai été invité à ce titre à la soirée d’inauguration de l’album qui était organisée par la maison de disques… Je lui ai juste dit combien j’aimais sa musique depuis les tout débuts avec Young Guns, ce qui l’a impressionné. Cela dit, il a dû me prendre pour un fou et je l’étais un peu du fait de le voir de si près… J’aimerais tant pouvoir renouveler l’expérience et parler vraiment musique avec lui. Je pense que je ne suis pas le seul sur ce blog.

Tu organises souvent des soirées George Michael dans lesquelles tu mixes : en as-tu une ou deux en perspective ?

Tout à fait ! Sur les conseils d’une amie, je prépare l’after-show du 22 juin : après le concert du stade de France, je donnerai rendez-vous à tous les fans qui auront encore assez d’énergie pour danser jusqu’à l’aube sur une playliste exclusivement consacrée à George ou à Wham ! Dés que j’aurai la confirmation de la salle, je communiquerai le lieu. Sinon à la rentrée, je me re-pencherai sur une idée de soirée avec un groupe de musiciens. Certains fans sont chanteurs : ils seront mis à contribution. Je pense que ce sera très sympa. Pour en savoir plus, restez connectés !